Un mois en van au Costa Rica !

Pourquoi visiter le Costa Rica en van ?

Visiter le Costa Rica en van, c'est la liberté d'aller où vous le souhaitez. L'avantage au Costa Rica, c'est qu'aucune loi ne légifère vraiment sur les endroits où vous pouvez passer la nuit... Un avantage à condition de respecter l'environnement qui vous entoure, bien sûr !

Il y a tant à explorer au Costa Rica ! Ce petit pays d'Amérique Centrale regorge de paysages sensationnels avec une flore et une faune tropicales. Il est d'ailleurs l'un des premiers à œuvrer pour la biodiversité. En choisissant d'y séjourner en van, vous aurez l'immense privilège de dormir et visiter des endroits ou personne n'a eu encore potentiellement l'occasion d'aller.

L'autre avantage c'est le coût ! Le Costa Rica est le pays le plus coûteux d'Amérique Centrale (pas surprenant puisque c'est aussi le plus développé au niveau du tourisme). Par conséquent, le coût de la vie est cher et les locations d'hôtels également. 

Les vans sont équipés d’une petite cuisine avec réfrigérateur ce qui évite les coûts des repas au restaurant tous les jours. Le nôtre était également équipé d’une douche extérieure, ce qui est plutôt très pratique, pas besoin de séjourner dans des campings pour faire sa toilette. Par contre, ils ne sont pas toujours équipés de wc, en tout cas le nôtre n’en disposait pas. Donc, il faut vous organiser si vous n’êtes pas très « pipi nature » … Pour ce qui est du chargement, on chargeait nos téléphones et matériels électroniques dans le van, il y avait un adaptateur sinon dans les cafés.

Où louer un van ?

Il y a plusieurs agences qui louent des mini-vans ou des 4x4 avec tente sur le toit. En fonction de votre budget et vos besoins vous pourrez choisir celle qui vous convient. Nous avons loué le camper van  chez Costaridercampervan. L'agence est super réactive si vous avez le moindre problème et est située à Alajuela, la ville à côté de l'aéroport, pratique quand vous souhaitez le récupérer directement après avoir atterri. Ils parlent français, deuxième aspect non négligeable, surtout si comme nous l'espagnol n'est pas votre fort ! On a loué le van avec assurance et on en a eu pour 3000€ tout compris (incluant 400€ d'assurances).

Où dormir ?

Pour trouver des endroits ou dormir on s'est majoritairement basé sur les recommandations d'anciens voyageurs via l'application Ioverlander l'appli est régulièrement mise à jour. Vous pouvez retrouver nos avis sur tous les spots ou on a pu séjourner sous le pseudo @tropicwavestudio. Vous pouvez également demander aux locaux si c'est possible de passer la nuit quand vous trouvez un spot qui n'a aucun avis sur l'appli. L'application propose des spots gratuits, sur donation si c'est chez l'habitant ou payant notamment les campings.

Que visiter au Costa Rica ?

On a commencé notre road trip sur la cote Pacifique les premières semaines, on est ensuite passé par le centre pour nous rendre sur la côte caraïbes ! On a terminé notre séjour au Costa Rica par la visite d'un magnifique volcan avant de rejoindre Alajuela. On vous détaille le voyage ci-dessous.

Pour information, nous sommes partis tout le mois de septembre. Ce n'est pas forcément le meilleur mois pour visiter le pays notamment la côte pacifique qui subit pas mal de dépressions au niveau du temps. On a donc optimisé nos journées le matin, car il faisait plutôt beau et on se reposait les après-midi car la pluie avait tendance à venir aux alentours de midi.

Notre itinéraire en bref :

23 nuits en van et 6 en hôtel, pour un road trip qui longe la côte pacifique puis la côte des Caraibes afin de tester les spots de surf du Costa Rica !

• Jour 1 : Alajuela - Rio Taroles > Esterillos
• Jour 2 & 3 : Ballena > Pavones
• Jour 4 : Punta banco - Golfo Dulce > Dos Brazos
• Jour 5 : Matapalo surf spot
• Jour 6 : Playa Pan Dulce > Playa Plantaneres
• Jour 7 & 8 : Nicoya - Playa tortuga - Nauyaca > Dominicalito
• Jour 9 : Matapolo Manuel Antonio > Esterillos Oeste
• Jour 10 : San José > Montezuma
• Jour 11 : Montezuma > Santa Teresa

• Jour 12 : Tamarindo
• Jour 13 : Playa Grande
• Jour 14 : Playa brasilito / Vellanas / Negra
• Jour 15 : Playa Portrero
• Jour 16 : Papagayo > Playa Panama
• Jour 17 : Posa Los Coyotes
• Jour 18 : Rincon de la Vieja > Llanos de Cortes

• Jour 19 : Volcan Tenorio - Rio Celeste

• Jour 20 : Cahuita 5 jours d’hôtels break
• Jour 27 : Irazu
• Jour 28 : Poas
• Jour 29 : Back to Alajuela

Notre itinéraire dans le détail :

Jour 1 : Alajuela - Rio Taroles > Esterillos

Après avoir récupéré le van à Alajuela, la ville qui jouxte San José nous sommes partis en direction de la plage Esterillos Oeste sur les conseils du loueur de van.
On a fait un stop sur le pont de Rio Taroles ou on aperçoit une dizaine de crocodiles qui dorment sur le banc de sable lorsque l'eau n'est pas trop haute.
Ensuite direction playa Esterillos Oeste, pour un premier coucher de soleil haut en couleur ! Un magnifique coucher de soleil aux couleurs rosées fête notre première journée au Costa Rica. On a même la chance d'apercevoir une baleine sauter hors de l'eau ! La plage est une plage de sable noir sublime.

📍Esterillos Oeste, Costa Rica

Jour 2 & 3 : Ballena > Pavones

Après une nuitée à Playa Esterillos Ouest, nous avons repris la route et nous sommes arrêtés visiter le parc marin de la Ballena d’où on est censé apercevoir des baleines au large. Pas de chance pour nous, nous n’en avons eu aucune. 
Sur la route on croise des fermiers à cheval qui conduisent les vaches d’un champ à l’autre, c’est très rural, les paysages sont d’un vert ! On passe également des routes remplies de palmeraie, une des principales activités agricoles du pays. 
C’est un parc protégé, dont l’entrée est payante, en 2022, l’entrée coûtait 9500 colones pour les touristes (ils ont des prix spéciaux pour les locaux). Un long banc de sable longe l’océan en forme de pointe, les rochers que l’on aperçoit à marée basse forme la queue de la baleine d’ou le nom du parc Ballena. On recommande de venir tôt le matin ou en fin de journée et bien-sûr pendant la saison des baleines pour avoir la chance d’en apercevoir une au large ! 
À l’intérieur du parc, on a pu croiser des singes, des fourmis travailleuses et de nombreux oiseaux. Les fourmis travailleuses sont impressionnantes à regarder, une organisation fascinante ou elles portent des feuilles qui font 20 fois leur taille les unes après les autres en ligne. La faune et la flore sont incroyables au Costa Rica.

📍Parc de Marino Ballena, Costa Rica


« I wanna go surfing », le Costa Rica c’est aussi un pays connu pour le surf !
Nous nous sommes ensuite rendus à Pavones, la fameuse gauche interminable du pays.
On a pu profiter d’un spot incroyable les pieds dans l’eau, le van presque sur le sable pendant quelques jours. Les palmiers tout au long de la plage (qui est séparée en plusieurs bancs de sable) nous ont permis d’accrocher notre super hamac deux places qu’on retrouve chez Nature & Découverte. On le recommande à tous les voyageurs / backpackers car il prend vraiment peu de place et est tellement simple à installer. Le spot de surf de Pavones est connue pour être LA seconde plus longue gauche du monde ! Un paradis pour les surfeurs. On a choisi de faire ce voyage en van avant tout pour pouvoir se déplacer facilement avec nos planches de surf. Un shortboard & un longboard ça prend de la place… Tout au long du séjour on a pris le temps de visiter tous les spots de surf de la côte Pacifique et Caribéennes. Et Pavones vaut vraiment le coup de s’y attarder quelques jours, c’est de loin le meilleur endroit pour surfer en toute saison. On a pu y surfer matin et soir avec le soleil ou la pluie. Autour de Pavones, se trouvent de belles maisons colorées et des singes trop mignons qui jouent avec les lianes entre les arbres et palmier et des gros iguanes assez impressionnants par leur taille. On a également eu la chance d’apercevoir une baleine alors que Simon prenait une vague et eu des traces de tortues luth sur le sable qui était certainement revenues sur le sable pour pondre dans la nuit. Il y a peu de restaurants ou magasins à Pavones, il faut donc tout prévoir en amont. Lorsqu’on continue la route en voiture on arrive à la frontière avec le Panama ! Le petit ville de Punta Blanco vaut le détour. 


📍Pavones, Costa Rica

Jour 4 : Punta banco - Golfo Dulce > Dos Brazos

Après plusieurs 3 petites journées à Pavones, on part en direction du parc national du Corcovado, le poumon du Costa Rica et le parc le plus protégé. Pour y entrer, il faut être accompagné d’un guide ! On s’est arrêté à midi au Golfo Dulce pour manger avec une vue incroyable sur la baie. Puis on a rejoint le village au milieu de la forêt de Dos Brazos & à deux pas du parc. Il y a plusieurs options pour visiter le parc avec un départ en bateau dans la direction opposée. Les excursions peuvent durer plusieurs jours tellement la forêt est grande. Nous avons pris une randonnée de 7h avec un départ aux aurores. Le parc national du Corcovado est situé dans la magnifique péninsule d’Osa. Le village de Dos Brazos et son office de tourisme permettent aux vans de se garer le long du stade de foot avec un accès aux douches et aux toilettes en échange d’une petite donation. Et la douche est un must après une visite dans le parc bien humide du Corcovado…

📍Golfo Dulce, Costa Rica

Jour 5 : Matapalo surf spot

Nous sommes donc partis en excursion dans le parc au petit matin. Notre guide ne parle presque pas anglais…donc pas facile de se comprendre avec notre niveau d’espagnol. Mais on s’en sort ! On a décidé de partir sur le chemin d’El Bosque del Tigre car il est beaucoup moins fréquenté (on a croisé personne) et moins chère que l’entrée de l’autre côté du parc. (On a tout de même déboursé 168€ à 2.) On a randonné au total 7km dans la jungle sous la pluie, avec une terre argileuse qui demande de prendre vos précautions avant de partir en vous équipant d’un bâton, une cape/kway et de bonnes chaussures de marche. On a vu de nombreux oiseaux comme les fameux toucans du Costa Rica, des piverts et autres oiseaux exotiques ! Mais également des grenouilles, des singes hurleurs, des caméléons et même un cochon sauvage (genre de sanglier). Nous n'avons pas eu la chance de voir un tapir malgré les traces de ses pattes fraîches présentent sur le chemin…

📍Parc national du Corcovado, Costa Rica

Après cette matinée épuisante, nous sommes partis en direction de la pointe de la péninsule d’Osa pour se retrouver presque seuls face à un beach break incroyable ! Le spot de Matapalo est situé dans le petit village de Cabo Matapalo. Le spot où on a pu se garer pour la nuit n’est pas évident en termes d’accès avec de nombreuses roches et trous assez profond sur la route mais on y est arrivé avec notre super van ! Un spot de surf pour nous, avec une vue époustouflante sur l’océan au réveil. Un lieu de rêve pour passer la nuit en van, face à un spot de surf presque désert. Clairement le meilleur de spot ou on a été sur toute la côte pacifique ! Retrouvez le sur Ioverlander.

📍Spot de Matapalo, Costa Rica

Jour 6 : Playa Pan Dulce > Playa Plantaneres

Un spot de surf pour nous, avec une vue époustouflante sur l’océan au réveil. Petit surf pour Simon puis on part en direction de la playa Pan Dulce, connue pour être un super spot débutant pour la pratique du longboard. Parfait pour tester ma longboard Surfin Estate. 
Au fond à droite une petite vague déroule le long de la côte. Imaginez la prendre tranquillement avec face à vous une dense jungle et des aras qui volent juste au-dessus, un rêve éveillé ! La dolce vita à l’espagnole comme l’aime. Il y avait des tas de pélicans sur l’eau également, avec des genres de piscines naturelles creusées par la mer et la roche. Clairement l’un de nos préférés sur la côte pacifique du Costa Rica.

Après cette petite pause au Paradis, on a repris la route vers la ville de Puerto Jimenez, qui est très local et super sympathique (et pratique). On s’est retrouvé seul sur la plage de Plantaneres avec un ciel couleur fin du monde, l’eau était super bonne, on recommande. Juste derrière la plage il y a un spot pour garer le van et passer la nuit sereinement.

📍Playa Pan Dulce, Costa Rica

Jour 7 & 8 Nicoya - Playa tortuga - Nauyaca > Dominicalito

Départ de notre péninsule favorite le long de la côte ouest du pays. On s’est arrêté à Playa Tortuga, qu’on ne recommande pas du tout sauf si vous souhaitez visiter le refuge pour tortues.
On a entamé une marche de 2 heures à la cascade Nauyaca, qui nous a offert une petite baignade bien rafraîchissante. On peut s’y baigner mais le courant est assez fort. Il y a d’ailleurs un sauveteur qui surveille la baignade.

📍Cascade Nauyaca Costa Rica


On a repris la route vers le nord, en s’arrêtant à Dominical, un lieu réputé pour le surf. On a préféré se garer dans un spot en retrait pour passer la nuit, dans le village de Dominicalito à côté. Un village de pêcheur bien plus sympathique. Dominical est assez hippie comme ville, avec des maisons supers colorées et des décos Rastas, il y a néanmoins de supers spots pour manger. Les spots de surf de ses deux communes sont connus pour le surf, Dominical pour les plus à l’aide et Dominicalito pour les débutants. On a vu que des mousses (et moussues) et la mer était  déchaînée donc on ne peut pas vous dire ce que ça donne en temps normal.

📍Dominical, Costa Rica

📍 Dominicalito, Costa Rica


Le lendemain on a passé la journée au Café Mono Congo, un café vraiment chouette, en bois avec des balançoires donnant sur un cours d’eau en contrebas. La nourriture est tellement bonne et les cafés glacés très réussis. On recommande la salade et le wrap. On a également pu se balader au marché de Dominical. Avant de se rendre sur la plage de Matapalo entre Dominical et Manuel Antonio.

Jour 9 : Matapolo Manuel Antonio > Esterillos Oeste


Journée au parc de Manuel Antonio, où nous avons pu voir de nombreuses espèces d’animaux et d’insectes. Nous avons pu observer des singes, des capucins moines, des singes hurleurs, des lézards qui marchent sur l’eau, des aigrettes. Ainsi qu’un paresseux et son bébé. Et on s’est retrouvé au milieu des fameux grands papillons bleus « Blue Morpho ». Les plages de ce parc sont magnifiques, du sable blanc et une eau turquoise dans lesquelles on peut se baigner si on le souhaite. Il y a également une tour d’observation 
Sur la route du retour, on est passé voir le spot de surf d’Hermosa connu pour les compétitions. Puis, on est parti en direction de Playa Esterillos Oeste. On a eu un souci avec la voiture, on a donc dû reprendre la route vers Alajuela avant de pouvoir continuer le road trip.

📍 Manuel Antonio, Costa Rica

Jour 10  : San José > Montezuma

Après ce petit détour pour le van, nous avons repris la route pour nous rendre sur la péninsule d’Osa. Deux manières d’y arriver : en traversant en bateau ou en voiture en longeant la côte. Nous avons préféré l’option bateau car c’est plus rapide (1 heure de trajet seulement) et c’est une traversée agréable avec d’extraordinaires points de vue sur la péninsule et ses îlots. En partant du port de Puntarenas, il y a deux options d’arrivées : l’une mène rapidement à Santa Teresa, l’autre à Montezuma. Il faut savoir que la route qui longe la péninsule ne se rejoint pas entre Montezuma et Santa Teresa. Notre objectif était de passer la nuit à Montezuma, connue pour être une plage qui protège les tortues lorsqu’elles remontent pondre puis lorsque les bébés retournent à l’eau. On a eu la chance de voir les actions de l’association le soir-même qui a aidé quelques bébés tortues à rejoindre la mer en sécurité. La nuit, une lumière rouge est utilisée pour protéger les tortues.

📍 Péninsule d’Osa, Costa Rica

Jour 11 : Montezuma > Santa Teresa


Après un petit café - pancakes - Gallo Pinto dans le café Bakery du village, nous nous sommes rendus sur la plage de surf Playa Grande, qui est à 20 bonnes minutes de marche de la jolie plage de Montezuma. On traverse la réserve naturelle de Montezuma qui est superbe et longe plusieurs plages, certaines remplies de coquillages, puis qui traverse une jungle avec des rivières et petites sources d’eau. Malheureusement, les vagues n’étaient vraiment pas tops une fois à Playa Grande, donc on s’est juste baigné. Il faut faire très attention au courant car elle n’est pas surveillée et … aux crocodiles ! Ils aiment se baigner par ici. On a eu la chance de profiter de cette plage déserte quelques heures, seuls ! Le village de Montezuma est très coloré, il y a un marché d’artistes presque tous les jours et cet endroit regorge de petits cafés et boutiques mignonnes.


📍 Montezuma, Costa Rica

Dans l’après-midi, on a pris la route dans l’autre sens, direction Santa Teresa. Le fameux spot yogis branché des expatriés au Costa Rica. Simon est parti surfer en arrivant, les vagues n’étaient pas folles mais surfables. Il est difficile de trouver un spot sympa et safe pour la nuit. La route est horrible dans ce coin là de la péninsule, tout est en travaux, avec le pluie, toute la route (et unique route) était boueuse et parsemés de trous assez important. On a donc demandé au Surf Glamp si on pouvait rester une nuit et utiliser les infrastructures, ce qui a été possible, pour quand même 20$. 
On comprend quand même pourquoi les yogis - surfeurs - nomades, s’installent ici. Le coucher de soleil de Santa Teresa est magnifique et de nombreuses adresses gourmandes et concepts créatifs sont présents dans cette petite ville balnéaire.
On a pu testé le Eat Street Costa Rica, qui restera clairement le meilleur restaurant du voyage avec des burritos à tomber par terre. Ce restaurant est situé dans un hangar qui regroupe plusieurs autres stands en mode food truck. Un bel endroit pour satisfaire les envies de tout le monde. 


📍 Santa Teresa, Costa Rica

Jour 12 : Santa Teresa > Tamarindo


Après s’être endormi avec le chant des grenouilles, on a été réveillé par les oiseaux et singes hurleurs au petit matin ! Petit surf pour nous deux puis on a repris la route vers de nouveaux horizons. Attention à Google Maps qui nous a emmenés au milieu des cow-boys en voulant nous faire passer par la montagne au lieu de la route (raccourci) possible en cas de temps non pluvieux et équipé d’un beau SUV 4X4 car ici la route n’est qu’argile. On a fait demi-tour après s’être perdu plusieurs heures dans les montagnes de la péninsule, ne faites pas comme nous, suivez la route principale.

On est arrivé pile poil dans un spot qui donne sur la mer pour le coucher du soleil qui était magique ! Tamarindo est une station connue des américains, on l’appelle localement Tamagringo. Elle est située dans la région des cowboys du Costa Rica : le Guanacaste. Il y a tout ce qu’il faut pour passer de belles vacances et sortir : restaurants, hôtels, bars, souvenirs shops etc. C’est une ville très branchée.

📍 Tamarindo, Costa Rica

Jour 13 : Tamarindo > Playa Grande

Petit réveil par les singes hurleurs qui sont un peu partout sur ce spot. Les singes hurleurs ressemblent à des minis gorilles, ce sont les plus grands primates que vous pourrez croiser en Amérique du Sud. Ils se font appeler singes HURLEURS car ils émettent un cri intense qui peut se faire entendre jusqu’à 5km aux alentours et qui leur permet de délimiter leur territoire face aux autres animaux/prédateurs.
Après une petite session de surf, à gauche pour ma part qui surfe en longboard (les vagues sont réputées pour le longboard de ce côté là) et à droite pour Simon en shortboard, les vagues sont créées par un courant sortant de la rivière (d’ou les crocodiles remontent d’ailleurs pour venir se baigner dans l’océan :) Après cette petite session, on a été prendre un café glacé à Tamarindo Diria Beach Resort. Un hôtel, restaurant, bar avec piscine, situé face à la plage. La terrasse aux accents anglais est entourée d’arbres magnifiques qui inspirent la tranquillité. On a pu observer des chevaux sur la plage, les locaux proposent des tours aux touristes, ça donne envie.

📍 Tamarindo, Costa Rica

On s’est ensuite dirigée vers la partie plus sauvage au nord de Tamarindo, Playa Grande, une plage protégée qui accueille les tortues Luth ! Les plus grandes du monde. On a pu voir des traces de leur passage sur la plage et observer des nids ou ils devaient y avoir des oeufs. Au bout de la plage, il y a une rivière qui abrite de petits caïmans, on a eu la chance d’en voir un ! C’est aussi une plage connue pour ses vagues ! Simon a surfé plusieurs heures avec les locaux, de belles vagues et une vue magnifique pour observer le coucher de soleil.
En soirée, nous avons rejoint des amis à Tamarindo pour boire une bière à La Oveja Bar, un bar branché surf très sympa. On a ensuite continué la soirée au marché de nuit hippie de la ville ou un concert reggae local avait lieu.

📍 Tamarindo, Playa Grande, Costa Rica

Jour 14 : Playa Brasilito / Vellanas / Negra


Petit déjeuner au Patagania Del Mar, un restaurant en bord de mer avec piscine située à Brasilito ! On recommande sans aucun doute les pancakes, une tuerie. On a pu apercevoir une tortue de la côte. Brasilito est également un spot de surf, mais pas surfable tous les jours. On s’est ensuite promenade du côté de Flamingo, une ville balnéaire assez chic puis on s’est rendu sur deux autres spots de surf soi-disant réputés à Playa Avellanas et Playa Negra. Pas de surf aujourd’hui, on a fini par se rendre simplement à la longue plage de Santa Cruz, ou on a croisé de belles tortues de terre.

📍 Tamarindo, Playa Grande, Costa Rica

Jour 15 : Playa Portrero


On a fait une halte chez des amis qui tiennent un superbe motel « Pura Vibra » dans la ville balnéaire de Playa Portrero. Clairement le meilleur endroit pour sentir la vibe Pura Vida du Costa Rica . La plage de Playa Portrero offre un magnifique coucher de soleil sur la mer et ses voiliers. Il y a un Yacht club qui longe une partie de la plage. Le petit village de Portrero est plein de bonnes adresses pour manger. La ville est connue des américains qui viennent ici en vacances (ou en retraite ?)


📍 Playa Portrero, Playa Grande, Costa Rica

Jour 16 : Papagayo > Playa Panama


Après cette petite halte, nous nous sommes rendus sur la péninsule de Papagayo. Une péninsule méconnue des touristes, qui est dominée par un énorme golf ! À l’entrée du golf, se trouve un parking et des navettes gratuites font des allers-retours pour déposer les plagistes aux différentes plages et criques de l’île, puisqu’on traverse la propriété privée du golf et ses nombreux hôtels. 
La playa Blanca est notre préférée et celle ou nous avons passé une bonne partie de l’après-midi. Il faut descendre de nombreuses marches pour accéder à ce petit bout de paradis. Il ya de nombreux agoutis sur cette partie de la péninsule, on a pu voir des familles entières se promener sur les plages de sable blanc. Attention aux déchets, comme les singes, ils se servent ! 
On a passé la nuit à Playa Panama, on a pu regarder un spectacle de danses locales ou les danseurs étaient habillés de costumes et robes traditionnelles. Un must see !

📍 Playa Papagayo, Playa Grande, Costa Rica

📍 Playa Panama, Costa Rica

Jour 17 : Posa Los Coyotes

Un lieu qui ressemble à un canyon rempli d’eau, ou on peut se baigner. Plusieurs bassins et grottes se succèdent le long du chemin et on peut observer une mini cascade. C’est vraiment agréable et à l’ombre, idéal pour se rafraîchir. À l’entrée il est possible de louer des bouées pour descendre la rivière, une activité plutôt fun ! L’entrée coûte 4000 colones en tant que touristes (les prix sont différents pour les locaux).

📍 Posa Los Coyotes, Costa Rica

Jour 18 : Rincon de la Vieja > Llanos de Cortes


Visite du volcan encore actif Rincon de la Vieja. L’entrée coûte 17$ et le parking est payant. La géothermie est bien présente, nous avons pu observer de nombreux bassins boueux bouillants et des fumerolles sortant de la terre. On a rencontré une énorme araignée tisseuse sur le chemin. Les araignées tisseuses sont réputées pour leurs fils ! Il est tellement fort qu’il est utilisé pour les gilets pare-balles ! 
Non loin de ce volcan, se trouve la cascade Llanos de Cortes, une cascade imposante qui offre la possibilité de s’y baigner. La baignade est surveillée à cet endroit et l’entrée coûte 7 dollars. En temps normal elle est beaucoup plus bleu mais avec le trombe d’eau qui est tombée, on est loin du bleu attendu.

On a ensuite pris la route pour rejoindre Rio Celeste la fameuse cascade du Costa Rica. La rivière qui en découle longe la route. Nous avons pu passer la nuit à deux pas de la cascade sur les terres de Piuri Cabines. On a dû payer 20$ à nouveau pour pouvoir rester là pour la nuit, son terrain donne accès à la rivière et une corde permet de s’y baigner sans être emporté par le courant (Attention néanmoins, il semble que l’eau de la rivière qui découle de la cascade n’est pas conseillée pour la baignade). Il propose également des logements très atypiques qu’il construit lui-même !

📍 Rincon de la Vieja, Costa Rica

📍 Llanos de Cortes, Costa Rica

Jour 19 : Volcan Tenorio - Rio Celeste


Visite du parc et volcan Tenorio, qui abrite la fameuse cascade turquoise Rio Celeste ! La plus belle du Costa Rica sans aucun doute, on a pu suivre la rivière qui au fur à mesure du chemin prend une couleur bleue turquoise avant de se déverser dans le bassin et créer la cascade. L’entrée est payante et coûte 30$.
Après cette petite mise en jambe, on a pris un café « frio » à la sortie du parc. 


📍 Rio Celeste, Costa Rica

On est partis ensuite en direction de la Fortuna, ou on a pu testé ses sources d’eaux chaudes gratuites ! Des bassins naturels ou locaux et touristes se baignent. Le parking n’est pas payant de base, mais les locaux se font de l’argent en vous aidant à trouver une place et en surveillant vos voitures. On a donné 5000 colones, il faut les donner après votre moment de détente.


📍 Fortuna, Costa Rica

On a ensuite été voir le coucher de soleil au parc national du Volcan Arenal, le volcan le plus proche de la capitale de San José. Toujours actif, il semble totalement symétrique, c’est le plus beau volcan qu’on est vu au Costa Rica. Il est possible de faire son ascension, on a aperçu des marcheurs de nuit ! Nous nous sommes contentés de la vue depuis le lac qui borde le volcan. Pour la nuit en van, on a opté pour le camping thermal, de Laureles. En plus de l’accès au camping, on a pu profiter des bassins d’eaux chaudes et de la piscine pour seulement 4000 colones.

📍 Volcan Tenorio, Costa Rica

Jour 20 à 25 : Cahuita

5 jours d’hôtels break
Après avoir admiré la côte pacifique et le centre du Costa Rica, on s’est dirigé vers la côte Carabéenne. Après 20 jours en van, on avait hâte de retrouver un peu de confort, on s’est donc offert quelques jours dans un hôtel très modeste Surf Side Cabinas. Qui est en fait une lignée de cases typiques des Caraibes toutes colorées d’une manière différente. Une ambiance jamaïcaine comme on aime règne dans cette partie du Costa Rica. Cahuita est une petite ville colorée bordée par la plage. On a profité de cette halte pour se faire plaisir et manger dans les restaurants locaux. On a adoré le Coco’s Bar, l’institution du coin pour des soirées dansantes et des assiettes et boissons typiquement locales. On recommande la boisson locale : le Guarino, un cocktail à base de canne à sucre principalement ! On a également adoré le Reggae Bar qui offre de supers bons cocktails et soirée barbecue accompagné de différents concerts. Et on recommande Aroma Café pour le petit-déjeuner.
Sur la plage on a pu croiser l’opossum qui est la mascotte de la ville et la représente parfaitement : cool Life ! On a pu voir des personnes se balader à cheval sur les longues plages. On a testé le surf mais ce n’est pas la bonne saison pour les vagues. 


📍 Cahuita, Costa Rica

On a visité les villes autour et on a bien aimé Puerto Jimenez, une ville qui respire la vie rastafari, bordée par la magnifique plage Manzanillo et son eau cristalline, idéal pour le snorkelling.
On s’est rendu également à Punta Uva et sa grotte puis à Playa Cocles ou on a pu déguster de délicieuses empanadas. Il y a une vague connue à cet endroit Salsa Brava, près de l’île. 


📍 Puerto Jimenez, Costa Rica

On s’est baladé dans le parc national de Cahuita qui regorge de petites plages de sable blanc bordées par les palmiers, on a pu croiser des aboutis, coatis, ratons laveurs, iguanes, papillons, tortues et oiseaux exotiques ! Le parc est sur donation et définitivement l’un des plus beaux qu’on est fait jusqu’alors.

📍 Parc national Cahuita, Costa Rica

📍 Faune, Costa Rica

📍 Parc national Cahuita, Costa Rica

Jour 26 : Irazu

Changement de décor, direction Irazu, un volcan situé dans la cordillère centrale du Costa Rica ! Il culmine 3432 mètres d’altitude, et fait partie des volcans encore actifs du pays. Passé des Caraibes à la montagne nous a fait perdre plus de 25 degrés en une journée ! On a passé la nuit la plus froide du voyage, avec 6 degrés en maximale. Mais au moins nous étions les premiers le lendemain matin à entrer dans le volcan, puisque nous avons dormi dans un ancien cratère situé juste en-dessous.

📍 Irazu, Costa Rica

Jour 27 : Irazu > Poas
À droite, de ce cratère, il y a une petite marche qui offre une belle vue sur le volcan Ibarlade. La visite du volcan prend une bonne petite heure, on longe le chemin qui borde le cratère, c’est impressionnant et tellement beau. En bas du cratère se trouve un lac et la terre qui borde le cratère est remplie d’une flore magnifique. On a repris la route en direction du Volcan Poas et avons passé la nuit sur le parking de l’auberge « Lo que tu quieres » qui fait aussi restaurant. On a profité du temps humide et froid pour déguster un petit chocolat avec vue.

📍 Irazu, Costa Rica

📍 Lo que tu quieres, Costa Rica

Jour 27 : Poas 


Dernier stop du voyage : Poas ! Sans aucun doute le plus impressionnant ! Un lac bleu laiteux est au centre du cratère. Quand le ciel est dégagé, l’air est très toxique, on ne peut alors rester que quelques minutes sur le site. Il est possible de devoir porter un masque par moment. Allez-y très tôt pour être sûr d’avoir une vue dégagée, en une heure le volcan était complètement recouvert par les nuages. 
Il y a également un très beau lac accessible par un sentier derrière le cratère.

📍 Volcan Poas, Costa Rica


Amateurs de cafés, nous nous sommes arrêtés au niveau des plantations de cafés de Starbuck ! Évidemment, ces plantations sont grandioses, il y a même une cascade qui trône au milieu des plantations. On a pu déguster notre café face à cette merveille, un plaisir pour les yeux. Il est possible de faire une visite de toute l’industrie. Il me semble qu’elle est payante, nous avons juste profité de la vue et de la terrasse.

📍 Plantations de cafés de Starbuck, Costa Rica

• Jour 28 : Back to Alajuela pour prendre l’avion !